아이돌 도시에서 미식 도시로…서울 여행 이유 달라졌다

사진= 언스플래쉬

서울이 K-POP 팬들이 아이돌을 보기 위해 찾는 도시를 넘어 미식 여행지로 떠오르고 있다.

글로벌 여행 플랫폼 트립닷컴은 자사 데이터 분석 결과 서울이 미식 경험을 찾는 해외여행객 사이에서 주목받고 있다고 밝혔다.

트립닷컴 미식 경험 중심 여행 수요 확대 / 사진= 트립닷컴

현재 미식 여행 흐름은 글로벌 트렌드와 맞닿아 있다. 트립닷컴 그룹 조사에 따르면 여행자의 44%가 여행지 선택 시 음식 경험을 중요한 요소로 꼽았다.

UN 투어리즘(UN Tourism)의 ‘글로벌 푸드 투어리즘 리포트’도 음식 관광이 관광 산업의 핵심 분야로 성장하고 있다고 분석했다. 음식이 여행의 이유이자 목적지가 되는 흐름이 뚜렷해지고 있다는 설명이다.

이 같은 변화는 소비 행태에서도 나타난다. 최근 넷플릭스 요리 경연 프로그램 인기가 더해지며 서울의 셰프와 레스토랑에 대한 관심도 커졌다. 외국인 시청자 사이에서는 한국 여행 전 예약 앱을 통해 출연 셰프 식당을 미리 확보하는 방식이 확산하고 있다.

서울 파인다이닝 검색 증가율 / 사진= 트립닷컴

이같은 흐름은 데이터에서도 뚜렷하게 보인다. 트립닷컴에 따르면 서울 파인다이닝 관련 검색량은 전년 대비 꾸준히 증가했다. 싱가포르(22.2%), 일본(21.7%), 태국(17.9%), 홍콩(15.7%) 등 주요 아시아 시장에서 두 자릿수 증가율을 기록했다. 일부 지역에서는 한국 이용자 증가율(16.8%)보다 높았다.

미쉐린 가이드 성과도 이를 뒷받침한다. ‘서울 & 부산 2024’에는 서울 레스토랑 177곳이 이름을 올렸다. 이 가운데 3스타 1곳, 2스타 9곳, 1스타 23곳 등 총 33곳이 별을 받았다. 비브 구르망 레스토랑도 57곳이다.

이들 레스토랑은 트립닷컴 미식 가이드 ‘트립.고메’에서도 해외 여행객의 주요 탐색 대상으로 떠올랐다. 트립.고메는 68개국 1만8000여 개 레스토랑을 평가해 글로벌 랭킹과 어워즈를 발표하고 있다. 이 가운데 한국 파인다이닝 17곳이 2026년 글로벌 리스트에 올라갔다.

셰프 중심 관심도 이어진다. 손종원 셰프의 ‘이타닉 가든’과 ‘라망 시크레’는 ‘트립.베스트’에서 서울 파인다이닝 상위권에 이름을 올렸다. 안성재 셰프의 ‘모수 서울’과 이준 셰프의 ‘스와니예’도 ‘트립.고메’에서 각각 다이아몬드와 플래티넘 등급을 받았다.

국내외 미식 경험 검색 트렌드 비교 / 사진= 트립닷컴

미식 여행 수요는 관광 동선에도 변화를 만들고 있다. K-팝 공연장과 명동 쇼핑 지역 인근에 고급 레스토랑이 늘면서 ‘공연·쇼핑·파인다이닝’을 함께 즐기는 복합형 여행 코스로 확대하는 흐름이다.

홍종민 트립닷컴 한국지사장은 “레스토랑 자체가 목적지가 되는 미식 여행은 고부가가치 수요로 이어진다”며 “서울 관광 경쟁력을 좌우할 핵심 요소가 될 것”이라고 말했다. 이어 “데이터 기반 미식 큐레이션을 강화해 여행자의 선택 경험을 높이겠다”고 덧붙였다.

문서연 여행+ 기자