[여행+호주] 캥거루와 코알라만 본다고? 호주 대자연에서 만날 수 있는 야생동물 6선

[여행+호주] 캥거루와 코알라만 본다고?

호주 대자연에서 만날 수 있는 야생동물 6선

호주관광청, 세계 캥거루의 날 기념 추천\

오리너구리부터 리틀 펭귄·혹등고래까지

섬과 숲·바다를 누비는 날 것의 생태 여행

전문 가이드와 함께 떠나는 야생동물 탐방

동물원 유리창 너머로 바라보는 야생동물과 자연 속에서 우연히 마주치는 야생동물은 감동의 결이 다르다. 바스락거리는 숲의 소리에 귀를 기울이고, 수면 위에 작은 물결이 이는 순간을 기다리는 모습은 상상만으로 평화롭다. 실제 이런 경험이 이뤄진다면 여행의 속도를 늦추고 자연을 새롭게 바라보게 할테다.

매년 10월 24일은 캥거루 보호의 중요성을 알리기 위해 지정한 ‘세계 캥거루의 날’이다. 이를 맞아 호주관광청은 캥거루뿐 아니라 오리너구리와 리틀 펭귄, 혹등고래, 코카투, 에뮤, 코알라 등 호주 야생동물의 매력을 만날 수 있는 여행지 6곳을 소개했다.

캥거루 아일랜드, 남호주…캥거루의 고향에서 야생을 만나다

캥거루 아일랜드 캥거루 / 사진 = 호주관광청

호주의 상징인 캥거루를 자연 속에서 만나고 싶다면 남호주의 캥거루 아일랜드(Kangaroo Island)로 향해보자. 푸른 숲과 드넓은 초원, 굽이치는 해안선이 어우러진 이 섬은 이름처럼 캥거루를 비롯한 다양한 야생동물이 살아가는 곳이다. 왈라비와 코알라 등 호주를 대표하는 동물도 만날 수 있어 자연을 가까이에서 느끼는 여행지로 제격이다.

이곳에서 눈여겨볼 동물은 서부회색캥거루의 아종(亞種) ‘캥거루 아일랜드 캥거루’다. 아종은 종의 부범주로 특정 지역에 분포하며 공통된 특유의 형질을 지니게 된 아래 개체군을 말한다. 실제로 캥거루 아일랜드 캥거루는 본토에 사는 캥거루보다 다부진 몸집과 짙은 갈색 털이 특징으로 나타난다.

익숙하게 알고 있던 캥거루도 서식지에 따라 조금씩 다른 모습을 보인다는 사실이 흥미롭다. 같은 동물이라도 어떤 환경에서 살아가는지 살펴보면 야생동물을 바라보는 시선도 달라진다.

익셉셔널 캥거루 아일랜드(Exceptional Kangaroo Island)의 ‘아일랜드 라이프(Island Life)’ 투어는 전문 가이드와 함께 섬의 야생동물을 탐방하는 프로그램이다. 동물의 발자국과 주변 소리를 단서로 생태와 습성을 살펴보며 숲속 프라이빗 캠프에서 바비큐 점심도 즐길 수 있다. 플린더스 체이스 국립공원을 둘러보는 당일 투어부터 섬 곳곳의 자연을 탐험하는 2~3일 일정까지 선택지도 다양하다.

캥거루 아일랜드 여행에서는 동물을 찾는 일만큼 주변 풍경을 함께 즐기는 것도 중요하다. 숲과 초원, 해안이 이어지는 길을 따라가다 보면 호주의 자연이 지닌 여러 얼굴을 만날 수 있다. 야생동물은 정해진 시간에 모습을 드러내는 전시물이 아닌 만큼, 충분한 여유를 두고 기다리는 마음으로 여행을 계획하는 편이 좋다.

케언즈 인근 애서튼 테이블랜즈…물가에 나타나는 오리너구리

오리너구리 / 사진 = 호주관광청

호주 북동부 퀸즐랜드주의 케언즈 인근에는 열대우림과 호수가 어우러진 애서튼 테이블랜즈(Atherton Tablelands)가 있다. 울창한 숲과 맑은 물줄기가 이어지는 이곳은 독특한 생태계를 품은 지역이다. 이곳에서 만날 수 있는 동물 가운데 특히 여행자의 호기심을 자극하는 존재가 오리너구리다.

오리너구리는 오리처럼 생긴 부리와 독특한 외형으로 잘 알려져 있지만 야생에서 쉽게 발견할 수 있는 동물은 아니다. 주로 이른 아침이나 해 질 무렵 물가에서 활동하기 때문에 물결 하나에도 시선을 집중하게 된다. 고요한 수면 위로 모습을 드러냈다가 다시 물속으로 사라지는 짧은 순간을 기다리는 과정 자체가 탐방의 묘미다.

웨잇 어 와일 투어즈(Wait-A-While)의 열대우림 야생동물 관찰 투어는 낮과 밤의 자연을 함께 경험하도록 구성했다. 전문 가이드와 함께 바린 호수 주변의 숲길을 걷고, 오리너구리가 서식하는 물가에서 모습을 기다린다.

이후 현지 레스토랑에서 저녁 식사를 즐긴 뒤 커튼 피그 나무 인근으로 이동해 야행성 동물을 찾아 나선다. 낮에는 숲과 물가의 생명들을 관찰하고, 밤에는 어둠 속에서 활동하는 동물들의 흔적을 살피는 일정이다. 날씨가 맑다면 남십자자리와 은하수가 펼쳐지는 밤하늘도 감상할 수 있다.

비체노, 태즈메이니아…작은 펭귄의 귀갓길

리틀 펭귄 / 사진 = 호주관광청

하루가 저물고 바다의 빛이 차츰 어두워질 무렵 태즈메이니아 동부 해안의 비체노에서는 특별한 귀갓길이 펼쳐진다. 낮 동안 바다에서 먹이를 찾던 리틀 펭귄들이 해안으로 돌아와 둥지를 향해 걸음을 옮기는 시간이다. 성체의 키가 약 30㎝에 불과한 리틀 펭귄은 세계에서 가장 작은 펭귄으로 알려져 있다. 푸른빛을 띠는 깃털과 짧은 다리로 바닷가를 걸어가는 모습이 눈길을 끈다.

비체노에서는 연중 리틀 펭귄을 만나기 어렵지 않다. 봄부터 여름까지는 번식 활동이 활발해 더욱 분주한 모습을 관찰할 수 있다. 비체노 펭귄 투어즈(Bicheno Penguin Tours)는 해 질 무렵 바다에서 돌아온 펭귄들을 관찰하는 프로그램을 운영한다. 전문 가이드와 함께 약 500m의 관찰 구간을 걸으며 펭귄의 생활 습성과 서식 환경에 관한 설명을 들을 수 있다. 투어는 약 1시간 동안 진행한다.

귀여운 펭귄을 만나는 데서 끝나지 않는다. 투어 장소는 과거 농경지를 펭귄 서식지로 복원한 곳이다. 펭귄에게 미치는 영향을 줄이도록 설계한 조명을 활용해 어두운 환경에서도 관찰할 수 있도록 했다. 사진 촬영은 플래시를 사용하지 않는 조건으로 가능하다. 야생동물을 관찰할 때는 사람의 즐거움보다 동물의 안전과 서식 환경을 우선해야 한다는 점을 자연스럽게 배울 수 있다.

리틀 펭귄의 귀갓길을 보고 싶다면 해가 지는 시간에 맞춰 투어를 예약하고 현지 운영 조건과 집결 장소를 미리 확인하는 것이 좋다. 작은 펭귄들이 무사히 둥지로 돌아갈 수 있도록 조용히 지켜보는 것은 여행자가 지켜야할 배려이자 약속이다.

던스보로, 서호주…고래가 쉬어가는 바다

흑등고래 / 사진 = 호주관광청

서호주 던스보로의 지오그라프 베이(Geographe Bay)는 거대한 혹등고래를 만날 수 있는 해역이다. 매년 8월부터 11월까지 남쪽으로 이동하는 혹등고래가 이곳을 지나간다. 잔잔하고 수심이 얕은 바다는 긴 이동을 이어가는 어미와 새끼 고래가 잠시 쉬어가는 곳이기도 하다.

바다 위에서 혹등고래를 기다리는 시간은 육지의 야생동물 탐방과 또 다른 긴장감을 선사한다. 수면 위로 거대한 몸을 솟구치는 브리칭(Breaching), 꼬리로 물을 힘껏 내려치는 장면을 마주한다면 바다의 크기와 생명의 힘을 동시에 실감할 수 있다. 물론 고래가 언제 어디에서 모습을 드러낼지는 자연의 몫이다. 푸른 수평선과 바람, 파도 소리를 즐기며 기다리는 여유가 필요하다.

내추럴리스트 차터스(Naturaliste Charters)의 고래 관찰 투어는 지오그라프 베이를 약 2시간 동안 항해하며 혹등고래를 관찰하는 프로그램이다. 해양생물학 전문가의 설명을 통해 고래의 이동 경로와 생태도 알아볼 수 있다. 계절과 관찰 여건에 따라 남방긴수염고래나 흰긴수염고래를 만나기도 한다.

고래 관찰을 계획한다면 계절을 먼저 확인하는 것이 중요하다. 이 지역에서 혹등고래를 관찰하기 좋은 시기는 8~11월이다. 다만 무조건 볼 수는 없다. 실제 투어 일정과 출항 여부는 기상 상황과 운영사의 안내에 따라 달라질 수 있다.

이스트 깁스랜드, 빅토리아…숲과 해안에서 만나는 새들

코카투와 에뮤 / 사진 = 호주관광청

빅토리아주 동부의 이스트 깁스랜드(East Gippsland)는 숲과 강, 호수, 해안이 어우러진 지역이다. 여러 종류의 야생 조류를 관찰하기 좋은 곳으로, 특히 개성 넘치는 코카투와 대형 조류 에뮤를 만날 수 있다.

검은 깃털과 노란 꼬리가 특징인 노란꼬리검은앵무와 붉은 머리와 볏이 눈에 띄는 강강유황앵무는 호주 숲의 생동감을 더한다. 탁 트인 곳에서는 날지 못하는 대형 조류인 에뮤가 거니는 풍경도 볼 수 있다. 에뮤는 캥거루와 함께 호주 국장에 등장하는 상징적인 동물이다. 익숙한 캥거루를 넘어 호주의 자연과 문화를 상징하는 다양한 생명들을 살펴볼 수 있는 셈이다.

에키드나 워크어바웃 네이처 투어(Echidna Walkabout Nature Tours)의 ‘와일드라이프 저니(Wildlife Journey)’는 야생동물 탐방과 자연보호 활동을 결합한 4일간의 프로그램이다. 전문 가이드와 함께 숲과 해안을 둘러보며 새들의 울음소리에 귀를 기울이고, 자연 속에서 살아가는 동물들의 생태를 관찰한다. 단순히 동물을 찾아다니는 데 그치지 않고 야생동물의 서식 현황을 조사하거나 해안의 외래 식물과 폐어망을 제거하는 활동에도 참여할 수 있다.

프로그램은 매년 9월부터 이듬해 5월까지 운영하며, 최대 8명으로 구성한 소규모 그룹 또는 프라이빗 투어로 참여할 수 있다. 자연을 즐기는 동시에 서식 환경을 지키는 일에도 힘을 보탤 수 있다는 점이 특징이다.

포트 링컨, 남호주…코알라와 해산물의 만남

코알라 / 사진 = 호주관광청

남호주 에어 페닌슐라(Eyre Peninsula) 남쪽에 자리한 포트 링컨(Port Lincoln)은 푸른 바다와 해안 절벽, 드넓은 모래언덕이 어우러진 곳이다. ‘호주 해산물의 수도’로 불릴 만큼 신선한 해산물로 유명한 이곳에서는 바다의 풍경과 지역 미식, 야생동물 탐방을 함께 즐길 수 있다. 특히 유칼립투스 나무 위에서 쉬고 있는 야생 코알라를 찾아보는 경험이 여행에 색다른 재미를 더한다.

코알라는 하루 대부분을 유칼립투스 나무 위에서 보낸다. 에너지를 아끼기 위해 하루 18~22시간가량 잠을 자거나 휴식을 취하는 것으로 알려져 있다. 나뭇가지에 몸을 기대고 느긋하게 쉬는 코알라를 발견하면 바쁜 여행 일정도 잠시 내려놓고 그 여유를 닮아보고 싶어진다. 다만 나무와 주변 환경에 몸을 숨기고 있을 수 있어 발견 여부는 자연환경에 따라 달라진다.

오스트레일리안 코스탈 사파리(Australian Coastal Safaris)의 ‘익셉셔널 포트 링컨, 시푸드 앤 와일드라이프(Exceptional Port Lincoln, Seafood & Wildlife)’는 하루 동안 지역의 자연과 미식, 야생동물을 두루 경험하는 투어다.

현지 어부들을 만나 해산물이 바다에서 식탁까지 전달되는 과정을 알아보고, 링컨 국립공원의 풍경을 감상한다. 사륜구동 차량으로 거대한 모래언덕을 달리는 체험도 일정에 포함한다. 신선한 해산물로 점심을 즐긴 뒤에는 유칼립투스 나무 위에서 쉬는 야생 코알라를 찾아보고 현지 음료와 먹거리를 곁들이며 여유를 만끽할 수 있다.

포트 링컨은 야생동물 관찰과 미식, 해안 풍경을 한데 묶어 여행하고 싶은 이들에게 어울린다. 투어를 예약할 때는 식사와 이동 방식, 코알라 관찰 일정 등을 확인하면 좋다. 동물을 만나는 순간뿐 아니라 지역의 먹거리와 사람, 자연이 이어지는 과정까지 살펴보면 하루의 여행이 더욱 입체적으로 다가온다.

장주영 여행+ 기자