인천공항, 국제선 여객 세계 1위…인바운드 증가에 새치기 문제도 [항공+]

인천공항, 국제선 여객실적 첫 1위

급증한 이용객에 ‘집단 새치기’ 문제도

인천공항 여객터미널 전경사진/사진=인천국제공항공사 제공

인천국제공항이 개항 이후 처음으로 상반기 국제선 여객실적 세계 1위에 올랐다. 환승객 증가와 외국인 인바운드 수요 확대가 영향을 미친 것으로 분석된다.

인천국제공항공사에 따르면 올해 상반기 인천공항 국제선 여객은 3839만 명으로 전년 동기 3612만 명보다 6.3% 증가했다. 국제공항협의회(ACI) 기준 전 세계 1234개 공항 가운데 가장 많은 여객을 처리한 것이다.

2위에는 영국 런던 히드로공항, 3위에는 싱가포르 창이공항이 올랐다. 개항 직후인 2002년 세계 10위였던 인천공항은 2018년 5위, 2024년 3위에 이어 올해 처음 정상에 올랐다.

인천공항 전경사진/사진=인천국제공항공사 제공

1위에 오를 수 있었던 이유로는 외국인 관광객 증가와 환승객 증가가 영향을 미친 것으로 보인다. 특히 미·이란 전쟁 여파로 두바이 등 중동 주요 공항의 환승 기능이 약화하면서 기존 중동 경유 수요 일부가 인천공항의 직항·환승 수요로 이동했다.

인천공항 상반기 환승객은 424만4992명으로 전년 동기보다 18.1% 증가했다. 특히 유럽 노선 환승객은 전년 대비 63.2%로 급증했다.

여기에 방한 관광객까지 늘면서 인천공항을 찾는 외국인 비중도 높아졌다. 올해 2분기 인천공항 전체 여객 가운데 외국인이 차지하는 비중은 44.4%로 사상 최고치를 기록했다. 상반기 기준으로도 외국인 비중은 39.3%에 달했다. 인천국제공항공사는 “중국, 일본 방한 관광객 중심의 외국인 인바운드 여객 증가세가 여객상승을 이끌었다”고 분석했다.

인바운드 활발해지자…인천공항에 등장한 ‘집단 새치기’

공항 이용객이 급증하면서 출국장 질서와 관련한 새로운 문제도 나타나고 있다.

최근에는 승객이 출국장 대기 동선을 무시하고 한꺼번에 체크인 카운터로 몰려가는 이른바 ‘집단 새치기’가 발생했다.

대기 동선을 무시하고 한꺼번에 카운터로 돌진하는 승객들/사진=온라인 커뮤니티 영상 캡쳐

지난달 인천공항 제1여객터미널 3층 출국장에서 중국인 승객 수십 명이 동시에 통제선을 가로질러 체크인 카운터로 뛰어가는 일이 벌어졌다.

통제선으로 구분 지은 대기 동선을 따르지 않고 차단봉 아래로 몸을 숙이거나 여행용 가방을 밀어 넣으며 이동하면서 현장이 혼잡해졌다. 당시 질서를 유지하던 안내 직원 일부가 인파에 밀려 부상을 입기도 했다. 해당 영상은 SNS를 타고 빠르게 퍼져 나갔다.

인천국제공항에서 ‘집단 새치기’는 이미 여러 차례 발생한 것으로 전해졌다. 특히 한국과 중국을 오가며 물품을 운반하는 이른바 ‘보따리상’ 등이 먼저 탑승 수속을 밟기 위해 새치기를 시도한 것으로 보인다.

이에 인천국제공항공사는 재발 방지를 위해 지난 18일 제1여객터미널 E카운터 진입로 등 일부 출국장에 안전 펜스를 설치했다. 승객들이 차단봉 아래나 사이로 빠져나가는 것을 막기 위한 조치다. 카운터 근처에 안내 문구를 띄우고 승객이 집중되는 시간대에는 현장 점검과 안내 인력도 강화했다.

김지은 여행+ 기자