인구감소지역이 관광으로 새 활력을 찾는다.
한국관광공사가 지난 28일 서울 중구 관광공사 서울센터에서 전북 김제시, 전남 강진군과 업무협약을 맺었다. 세 기관이 함께 추진하는 사업은 ‘배터리(BETTER里)’로, 관광기업의 아이디어를 인구감소지역에 접목해 지역 경제에 활기를 되찾아주는 프로그램이다.
올해 첫 대상지는 김제시와 강진군이다. 두 지역에서 활동할 기업을 공개 모집한 결과, 총 61개사가 지원해 4.4대 1의 경쟁률을 기록했다. 각 지역 7개사씩, 총 14개사가 최종 선발됐다. 공사는 선정 기업에 각 5000만 원의 사업화 자금을 투입하고, 컨설팅과 홍보마케팅도 함께 지원한다. 2년차부터는 해당 지자체가 후속 사업을 직접 주도한다.
한국관광공사-협업지자체(김제. 강진) 업무협약식(왼쪽부터 이현서 김제시 부시장. 민병선 공사 관광산업본부장. 김영빈 강진군 안전건설국장) / 사진 제공=한국관광공사
김제에서는 드넓은 지평선과 전통문화를 활용한 기업들이 이름을 올렸다. △죽산지역 역사 관광자원과 연계한 가족 단위 워케이션을 꾸리는 ‘다리메이커’ △재한 외국인 커뮤니티를 기반으로 야간 콘텐츠를 결합한 1박 체류 프로젝트를 펼치는 ‘기르’ △러닝과 로컬 스포츠 관광을 묶어 지역 맞춤형 런스테이 서비스를 내놓는 ‘문카데미’가 합류한다.
강진에서는 역사·문화 자원과 자연환경을 앞세운 기업들이 현장 실증에 나선다. △발달장애 아동 돌봄과 관광을 결합한 복지·관광 융합 프로그램을 이끄는 ‘삼이일심’ △여성 여행자를 대상으로 지역 주민과 교류하는 농촌·예술 체험 관광을 짜는 ‘노매드헐’ △정약용 유배지에서 18일간 머물며 전자 도서를 출간하는 체류형 출판 숙박시설 다산서옥을 여는 ‘구텐베르크’가 활동에 들어간다.
김관미 관광기업지원실장은 “관광기업의 아이디어가 강진과 김제에 뿌리내려 실질적인 변화를 만들어내는 것이 올해 배터리 사업의 핵심 목표”라며 “참여기업과 지역 주민 모두에게 긍정적인 성과가 돌아갈 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 설명했다.
권효정 여행+ 기자
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