네팔은 전 세계 8000m를 넘는 봉우리 14개 중 8개가 있는 산악인들의 천국이다. 오는 4월부터 네팔을 홀로 방문하면 산에 오르기 힘들 것으로 보인다.
미국 CNN 등 외신은 지난 13일(현지시간) 보도를 통해 네팔 정부의 단독 산행 금지 정책에 대해 보도했다. 2018
년 에베레스트산에만 적용했던 단독 등반 금지를 5년 만에 전국으로 확대한 셈이다. 앞으로 네팔에서 등산, 트레킹을 즐기려면 정부의 허가를 받은 가이드를 고용하고 공인 트레킹 기관이 발급한 허가증을 지참해야 한다.트레킹과 등산은 네팔의 가장 큰 수입원 중 하나다. 본래 네팔을 찾는 이들은 경험과 지식이 풍부한 베테랑 산악인이 대부분이었다. 하지만 최근 일반 관광객들이 늘며 고립, 실종된 등산객을 찾기 위한 비용이 커졌다
.
전문가들은 네팔 정부가 모든 비자 신청자의 등산 능력을 개별적으로 판단할 수 없으므로 포괄적인 금지를 통해 대응하는 것으로 보인다고 분석했다.
네팔 관광청은 공지에서 “이번 조치는 조난, 안전사고 등 전문적인 지원이 필요한 상황에 즉시 대응할 수 있게 만든다”며 “이에 더해 관광부문의 새로운 일자리를 창출하고 무단 트레킹을 방지할 수 있기를 기대한다”
고 밝혔다.글=강유진 여행+ 기자
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