전 세계 스키어들은 여기로! 북반구 대표 스키 여행지 3

겨울이 다가오면 크리스마스만큼이나 기다려지는 것이 있다. 바로 눈과 함께 즐기는 겨울 스포츠

한국 스키장은 충분히 즐겨 이제는 새로운 스키장을 경험해보고 싶은 스키어들, 혹은 해외 겨울 여행을 계획하고 있는 스키어들이 들려보면 좋을 북반구 대표 스키 여행지 세 곳을 소개한다.

알프스산맥을 대표하는 4478m 높이의 ‘마터호른산(Matterhorn)’을 만나볼 수 있는 체르마트에는 일 년 내내 스키를 즐기려는 사람들로 가득

이탈리아 국경과 맞닿아 있는 체르마트 스키장은 ‘수네가(Sunnegga)-로트호른(Rothorn)

2288m 높이의 ‘수네가-로트호른’은 스키 초심자들이 스키를 배울 수 있는 ‘월리스 파크(Wolli’s park)’가 자리하고 있어 가족 단위 여행객이 많이 찾는다.

‘고르너그라트’에는 해발 3089m 높이의 ‘고르너그라트 전망대’와 유럽에서 가장 높은 호텔인 ‘3100 쿨름호텔 고르너그라트(3100 Klumhotel Gornergrat)’가 자리한다. 산 정상까지는 1898년부터 운행한 전기를 사용한 세계 최초 톱니 궤도 열차가 운행한다. 마터호른산뿐 아니라 스위스에서 가장 높은 해발 4634m의 몬테로사(Monte Rosa)까지 한눈에 감상할 수 있는 빼어난 절경으로 관광객의 발걸음이 끊이질 않는다.

일 년 중 일정 기간 스키장 운영을 하지 않는 ‘수네가-로트호른’, ‘고르너그라트’와 달리 ‘마테호른 글레시어 파라다이스’는 연중 내내 스키장 문이 활짝 열려 있다. 여름 스키를 즐기려는 모든 스키 애호가들이 향하는 곳으로 전 세계 스키 선수들의 여름 스키 훈련지이기도 하다.

겨울에 체르마트 스키 여행을 계획한다면 ‘체르마트 스키 패스 윈터(Zermatt Ski Pass Winter)’를 잊지 말자. 이 패스권 하나면 총 길이가 200㎞에 이르는 ‘수네가-로트호른’, ‘고르너그라트’, ‘마테호른 글레시어 파라다이스’ 지역의 모든 스키 슬로프를 이용할 수 있다. 또한 추가 요금 지불시 태쉬(Täsch)역과 체르마트를 오가는 ‘셔틀 기차’에 탑승할 수 있으며, 바로 옆 이탈리아 스키 리조트인 ‘브레우일(Breuil)-체르바냐(Cervinia)’와 ‘발투르넝쉬(Valtournenche)’까지 함께 즐길 수 있다.

이름을 들었을 때 푸른 여름보다는 겨울 전경이 먼저 떠오르는 홋카이도 삿포로. 그 남서쪽에 자리한 니세코 지역은 일본을 대표하는 스키 명소다. ‘작은 후지산’이라 불리는 ‘요테이산(羊蹄山, Mountain Yotei)’ 절경을 만끽하며 겨울 스포츠를 즐길 수 있는 이곳은, 스키를 타는데 최고라는 특유의 건조하고 가벼운 빙질의 ‘파우더 스노우(Powder snow)’로 매년 수많은 스키어들의 사랑을 받고 있다. 일본 스키 시즌은 12월에서 4월로, 그중 1월과 2월이 성수기다.

니세코를 대표하는 네 곳의 스키 리조트인 하나조노 리조트, 그랜드 히라후 리조트, 니세코 빌리지, 안누푸리 국제 스키장을 묶어 ‘니세코 유나이티드’로 부른다. 각각 별개의 독립된 스키장이지만 같은 산 정상부를 공유하고 있어 사실상 이 네 스키 리조트를 하나의 큰 스키장으로 취급한다. 니세코 스키장은 초급부터 고급까지, 여러 지형이 갖추어져 있을 뿐 아니라 스키나 스노보드 강습 프로그램도 다양하게 진행하고 있어 초심자도 편하게 방문할 수 있다.

2010년 동계 올림픽 개최지였던 캐나다 ‘휘슬러’는 ‘밴쿠버(Vancouver)’에서 차로 1시간 30분 정도 거리에 있다. 다양한 겨울 스포츠를 즐길 수 있는 이곳에는 북미 최대 스키장이자 세계 3대 스키장 중 하나로 꼽히는 ‘휘슬러 블랙콤 스키장(Whistler Blackcomb)’이 당당히 그 위용을 뽐내고 있다. 휘슬러 블랙콤 스키장은 2010년 휘슬러 동계 올림픽 공식 경기장이었으며 휘슬러 지역 곳곳에는 지금도 여전히 그때의 추억과 흔적이 가득하다.

3300만㎡(약 1000만 평) 규모의 휘슬러 블랙콤 스키장은 ‘휘슬러 베이스(Whistler)’, ‘블랙콤 베이스(Blackcomb)’, ‘크릭 사이드(Creekside)’의 세 구역으로 구성되어 있으며, 휘슬러 베이스와 블랙콤 베이스는 ‘픽2픽 곤돌라(PEAK 2 PEAK Gondola)’로 연결되어 있다. 스위스 체르마트와 마찬가지로 여름 스키도 즐길 수 있지만, 헬리콥터를 타고 높은 정상에 올라 즐기는 ‘헬리 스키’까지 즐길 수 있어 찐 스키어라면 꼭 한번 들러봐야 하는 곳이다.

글=홍지연 여행+기자